Ta peau fine et sucrée,
Boulverse mes sens,
Et ta douce innocence,
Affole mes pensées.

L'après-midi touchait déjà à sa fin, il allait être temps de rentrer. Le soleil, facétieux, jouait à cache-cache avec les feuilles des arbres qui jouxtaient la maison de la vieille dame.  Un frisson parcouru les bras de la jeune fille. Le vent s'était levé, et il commençait à faire un peu frais à l'ombre. Elle s'élança dans la rue, adressant un dernier signe de la main à son amie.

Le quartier était calme et paisible. Les petites maisons blanches disposées de part et d'autre de la rue arboraient toutes de magnifiques jardins, regorgeant d'immenses arbres séculaires et de délicates fleurs sauvages. Arrivée à la hauteur d'une petite maisonnette à étages, nichée dans un fouillis de verdure et de fleurs jaunes, la jeune fille ralentit. Elle gravit quatre à quatre les quelques marches du perron et s'engouffra dans l'entrée. A peine avait-elle posé un pied sur l'escalier intérieur qu'une voix caverneuse retenti.

Jeune fille ! Tonna l'homme.

Interrompue dans son élan, elle s'était figée sur place, pétrifiée. Le bruit de pas, sourd et régulier, se rapprochaient lentement. Tout doucement, le plus silencieusement possible, elle recula en direction de la porte. Un homme de forte carrure, vêtu d'un pantalon en toile grisâtre élimé et d'une horrible chemise à carreau fit son apparition. Amusé, il regardait la jeune fille qui semblait prête à bondir, comme un chat sur des gardes. Il reprit d'une voix attendrie.

Si je te reprends encore à monter à l'étage avec tes godillots plein de terre, je te garanti que tu auras des ennuis. Combien de fois vais je devoir te le répéter Callisthène ?

La jeune fille se jeta au cou de son père en s'excusant, maculant de terre au passage tout le sol de l'entrée. Il sourit.

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Un petit mot sur le prénom de l'héroïne, que je trouve absolument magnfique mais qui est plutôt méconu.

CALLISTHÈNE (Sainte) : beauté et force, en grec. Vierge grecque, honorée le 4 octobre.

Au IVème siècle, St Audace et sa fille Callisthène vivaient à Ephèse (près de l'actuelle Izmir, en Turquie). A la mort de son père, martyr pendant les persécutions perpétrées les contre les chrétiens par l'empereur Maximin, Callisthène pris la fuite déguisée en homme et se réfugia à Nicomédie. Elle y pratiqua pendant plusieurs années l'art de la médecine, puis fut contrainte de révéler son identité lorsqu'une famille, en témoignage de leur gratitude, lui offrir la main de leur fille. A la mort de Maximin en 312, elle devint la gouvernante du fils de Constance, soeur de Constantin le Grand, premier empereur chrétien. Elle fit construire un oratoire à Ephèse pour y enterrer les reliques de son père.

L'été tirait à sa fin. Le soleil brûlant avait laissé place à une lumière douce qui étirait malicieusement les ombres des arbres, ponctuant la campagne de fines rayures qui dansaient dans le vent. Les genoux dans la terre, une jeune fille arrachait consciencieusement les ronces et les mauvaises herbes qui envahissaient les rosiers. La peau claire de ses épaules nues portaient les stigmates d'un été passé dehors. Elle parlait d'une voix douce.

Ça repousse à une de ces vitesse... Tu as vu tout ce que j'ai déjà enlevé ? Et il en reste toujours un peu là derrière... Quelqu'un a du jetter un mauvais sort à ces rosiers, c'est pas possible ! Pourtant, Ms Marple est la seule vieille dame que je connaisse qui pourrait bien être une sorcière. Je t'assure, elle connait toujours le nom de toutes les plantes et se prépare régulièrement de drôles d'infusions, pour ses rhumatismes. Si tu veux mon avis, on dirait plutôt d'espèces de potions. Et puis, tu ne trouve pas qu'elle sent bizarre ? On dirait presque qu'elle prends des bains de formol !

La jeune fille pouffa.

Fait pas cette tête, je plaisante ! Toi aussi, tu trouves ça ridicule les histoires de fantômes et de sorcières, n'est-ce pas ? En fait, tu sais, je n'y crois pas vraiment... Je me dis juste que ce serait bien, si ça existait, comme ça je pourrais enfin parler à ma Maman. Je n'arrive plus vraiment à me souvenir d'elle, j'étais encore trop petite quand elle est morte...

Elle soupira. Ses jambes engourdies commençait à lui faire mal. Elle recula de quelques pas en s'étirant, puis se laissa tomber à la renverse, dans les herbes hautes de ce jardin redevenu presque sauvage. Un petit chat noir était assis là, face à elle. Il se tenait parfaitement immobile, droit comme une statue, et fixait attentivement la jeune fille de ses grands yeux cuivrés. Elle resta allongée un instant, en silence, les yeux fermés. Le vent jouait avec ses cheveux bouclés et lui chatouillaient le visage. L'odeur de l'herbe tiède et le parfum des fleurs emplissaient ses narines. Elle écoutait le murmure du vent dans les arbres et le chant des oiseaux, savourant paisiblement le calme de cette fin d'après-midi. Encore quelques jours et ce serait la fin de l'été. Encore quelques jours, et ce serait la rentrée.

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Troisième et, je l'espère, dernière version de ce prologue. J'ai gardé le texte pratiquement intact, mais j'ai complètement réécrit les appartées, pour redonner un peu plus de vie et de gaité à l'ensemble.